Costellazione dell'emisfero australe, formata
complessivamente da 17 stelle. Di queste, le quattro più brillanti
disegnano la forma caratteristica di croce. Il braccio maggiore, formato dalle
stelle
α e
γ
crucis, è orientato in direzione del Polo Sud ed è infatti
utilizzato dai naviganti per individuarne la posizione. In particolare
α crucis è
una stella doppia, di prima grandezza e dista dalla Terra 220 anni-luce.
All'interno della costellazione vi sono numerosi altri ammassi
aperti.